Muerte de The Rev, Nightmare, y Actualidad (2009-Presente)
En enero de 2009, M. Shadows confirmó que la banda había empezado a producir su quinto álbum de estudio; dijo que esta vez buscaban un estilo más clásico y progresivo, con canciones largas. También mencionó que este disco sería el logro más grande de Avenged, y que terminada su gira, el 1 de agosto de 2009, entrarían a grabar. El mismo día que Waking The Fallen consiguió ser disco de oro. También anunciaron que tocarían en el Rock on the Range, del 16 al 17 de mayo de 2009. El 16 de abril tocaron una versión de la canción de Guns N' Roses «It's So Easy» en el Nokia Theater, en Los Ángeles, junto con Slash en tarima. M. Shadows fue presentado en el debut solista de Slash con la canción «Nothing to Say». El 15 de julio de 2009 actualizaron su página electrónica y perfil de Myspace con una declaración de M. Shadows, que decía que el trabajo en el próximo álbum se había iniciado, pero todavía estaban «girando en torno a ideas». La actualización fue el mismo día en que Waking the Fallen fue disco de oro. En una entrevista, M. Shadows reveló que después de que la banda completara su gira en el Festival de Sonisphere, el 2 de agosto, entraran en el estudio para componer y grabar un nuevo álbum de estudio, un seguimiento de su disco homónimo. El 24 de diciembre de 2009 se anunció que Avenged Sevenfold había llegado en el segundo lugar en Ultimate Guitar Top Ten de bandas de la década, perdiendo el primer puesto ante Metallica. El 28 de diciembre de 2009, Jimmy «The Rev» Sullivan fue encontrado muerto en su casa. El forense de Orange Country, Mitchell Sigal, confirmó a la revista Rolling Stone que Jimmy “The Rev” Sullivan murió debido a una sobredosis accidental de medicamentos con receta y alcohol. Los reportes de toxicología indican que Sullivan sufrió una “grave intoxicación dado a efectos combinados de oxicodona, oximorfina, diazepam/nordiazepam y etanol. Poco después de su muerte, los miembros de la banda hicieron la siguiente declaración:
Con gran tristeza y pesar en nuestros corazones damos hoy la noticia del fallecimiento de Jimmy «The Rev» Sullivan. Jimmy no sólo fue uno de los mejores bateristas del mundo, sino que también, y es aún más importante, fue nuestro mejor amigo y hermano. Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de Jimmy, y esperamos que se respete su privacidad durante este difícil momento. Jimmy, siempre estarás en nuestros corazones. Te queremos.
M Shadows, Synyster Gates, Zacky Vengeance y Johnny Christ El 5 de enero de 2010, un funeral privado se llevó a cabo para Sullivan, y un día más tarde fue enterrado en un lugar no revelado. El 17 de febrero de 2010, la banda anunció que entraban a grabar el nuevo disco con el baterista Mike Portnoy. Shadows, vocalista de la banda, dijo que le preguntaron a Mike sobre grabar el nuevo disco con ellos, ya que era uno de los ídolos the Jimmy «The Rev», y Mike dijo que sería un honor. En una entrevista reciente con M. Shadows acerca de la muerte de The Rev, confirma que la publicación del nuevo álbum está planeada para julio de 2010.En una entrevista reciente realizada por un diario independiente de Huntington Beach a los padres de Jimmy Sullivan, Barbara y Joseph, Bárbara comentó: «Jimmy escribió algunas canciones realmente buenas. Yo estaba muy orgullosa de él, y sé que a pesar de que será muy difícil para ellos, la banda hará un gran trabajo en su nuevo álbum». La banda planea dedicar su nuevo álbum de estudio a Jimmy. M. Shadows y Synyster Gates revelaron en Hard Drive Radio algunos detalles del nuevo álbum: «El nuevo álbum, "Nightmare," está dedicado a su memoria y aunque no es un álbum conceptual, está centrado en The Rev. Lo raro del álbum es que hay una canción que se llama "Fiction" (Ficción, nombrada así por The Rev) que primero se llamaba "Death" (Muerte) Esa canción fue la última que The Rev escribió para el álbum, y cuando la entregó dijo: ya está, ésta es la última canción para este CD. 3 días después, murió. Los chicos estuvieron en la ciudad mezclando el álbum y está casi terminado con Andy Wallace.»
Más tarde, Matt hablaba en The Pulse Of Radio sobre la participación del fallecido Jimmy Sullivan: «"Jimmy en realidad dejó un par de voces grabadas" dijo. "Son como una especie de despedida. Simplemente sucede que las cantó en el tono, cantó las palabras muy claras, y no había sangrado en los micros ni nada, y entonces las usamos en el disco. Así que, en realidad, Jimmy canta en el disco. Todos sus rellenos de batería están intactos, es como si Jimmy las tocara. Es como si fuera nuestro último disco con Jimmy, más o menos."» De esta manera se aprecia las ultimas notas de Jimmy Sullivan en este álbum principalmente por el sencillo nightmare que fue hecho a base de notas grabadas por The Rev , en este caso Nightmare es una de varias canciones que se logro tocar Jimmy en el último álbum.
El nuevo álbum de Avenged Sevenfold titulado Nightmare se lanzó al mercado el 27 de Julio de 2010, junto con la Deluxe edition. Nightmare debutó en el número 1 del Billboard 200 siendo este su primer álbum en llegar a esta posición y destronando las 5 semanas de número uno del álbum Recovery de Eminem.
Mike Portnoy anunció en una entrevista con Sabian que seguirá siendo batería de Avenged Sevenfold durante el próximo año. Mas tarde el 16 de diciembre del 2010 Mike Portnoy anuncio su salida de Avenged Sevenfold El 16 de enero del 2011 en una entrevista con la revista Metal Hammer Shadows dijo que están escribiendo y grabando demos para su próximo álbum. Sanders prometió que Avenged Sevenfold seguiría vivo junto con su hermano The Rev y mientras decidió no sacar a la luz el baterista que suplantaría a Portnoy tras su abandono. Así el 22 de enero del 2011, Avenged Sevenfold reveló a su nuevo baterista llamado Arin Ilejay, el cuál proviene de la banda Confide. Previamente, el 20 de enero, la banda hizo el concierto debut del nuevo batería llevándose las palmas de los espectadores presentes al haber demostrado su capacidad detrás de la batería al igual que sus antecesores Mike Portnoy y The Rev (para muchos un icono que jamás será olvidado).
El 10 De Febrero del 2011 a través de su página oficial, en Facebook y otras redes sociales, anunciaron que su gira pasara por América Latina, donde se presentaran en México, Brasil, Argentina y Chile.
También han anunciado recientemente su posterior gira a "Nightmare After Christmas", se llamará "Welcome To The Family Tour" y pasara de momento por U.S.A, llevando en el cartel a Three Days Grace, Bullet For My Valentine y Sevendust.
